MINCA: De vuelta en la montaña / De retour à la montagne

Hola!

Desde el comienzo de nuestro viaje, la montaña les ha traído siempre hermosas sorpresas a estos dos nativos de la costa, un gran descubrimiento. En Minca, además de conocer un lugar maravilloso, nos hemos hecho de esos amigos que no olvidaremos nunca.

Cómo hacer para descubrir Colombia en estas dos semanas que nos quedan pero sin arruinarnos? Este era el gran dilema de la semana pasada. Como el paseo en la zona cafetera se anunciaba costoso (especialmente por el precio de la gasolina), optamos por una versión más light y partimos hacia la Sierra Nevada, a unas decenas de kilómetros de Santa Marta. Nuevamente tuvimos la ocasión de verificar la teoría de las estaciones verticales pues luego de cuarenta minutos de ruta y estar a 700 m habíamos perdido 10 grados!

Descubrimos un minúsculo pueblito de montaña, rodeado de una vegetación exuberante. Un puesto de militares, tres o cuatro cafés, un centro de llamadas, una pizzería y una iglesia: bienvenidos a Minca!

Estacionamos la combi y algunos curiosos se acercan. Y entre miles de preguntas nos cuentan cómo llegar a los lugares más bellos de la región.En la empresa de Juan nos habían dado el nombre de una persona que podría ayudarnos, la señora del centro de llamadas. Comenzamos entonces por visitarla pero nos encontramos con la puerta cerrada. El lunes abre a las 15 hs…

Aprovechamos para hacer nuestra primera caminata de montaña y descubrir Pozo Azul, una piscina de piedra natural formada por un hermoso salto de agua y rodeada de inmensas plantas de bambú.

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A la vuelta, tocamos la puerta del centro de llamadas y conocemos a María Gladys. Le contamos nuestra historia y ella nos envía a una hostería en donde no tendría problema en que estacionemos nuestra combi. Acompañados por un amigo de María Gladis, partimos en dirección de dicha hostería pero rápidamente nos damos cuenta que al menos que la transformemos en una poderosa 4X4, la combi no subiría jamás. Qué hacer? Y es justo en ese momento cuando Andrés entra en escena.

Acabábamos de hacernos un nuevo amigo! Treintañero, agradable, interesante, súper sonriente, entusiasmado con nuestro viaje… Andrea, su compañera, no tarda en llegar acompañada de sus dos hijos, Zaty y Sajana, dos mellizos hermosísimos de tres años y medio. Ella nos cuenta que un rato antes se había sacado una foto delante de la combi, que era el auto de sus sueños, que estaba encantada con nuestro viaje y que estábamos invitados a su casa ahora mismo!

Así descubrimos su hermoso hogar, que ellos mismos construyeron con sus propias manos. En cada rincón se siente el amor invertido y nos sentimos maravillosamente a gusto. Y nos quedamos toda la semana!

Fueron los mejores anfitriones que pudiéramos tener. Juntos conocimos todos los sitios naturales de la región, descubrimos las fiestas tradicionales del pueblo, compartimos momentos inolvidables… Una semana deliciosa!

Andrés es escultor, y pasamos horas observándolo en su jardín, a la sombra de los bananeros y los cafetales. Al caer la tarde entre todos preparábamos la cena, jugábamos con los niñitos y hablábamos durante horas, aprendimos de la cultura indígena, de la vida en la montaña, de cómo cambian la vida el milagro de los hijos… Juntos vivimos nuestro primer (y magnifico) ritual indígena, entre otros momentos que nunca vamos a olvidar. ANDRÉS Y ANDREA, UN GIGANTE GRACIAS!

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"El Sol", una obra de Andrés

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Zaty, una obra de Andrés y Andrea

Situado en plena Sierra Nevada, Minca es conocido por la producción de café. Finalmente, hicimos nuestro viaje a la zona cafetera! Y al fin sabemos cómo se fabrica esa famosa bebida… nos hicimos de unas provisiones y es sabrosísimo!

Otra cosa que comimos a lo loco: palta!! Hmmm!

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Otra vez, creamos una amistad que no olvidaremos. Mucho más que la belleza de los lugares atravesados, son los encuentros los que nos impactan, nos cambian y dan a nuestro viaje toda su dimensión. Son ellos los que más permanecerán en nuestras memorias!

Ayer a la noche bajamos nuevamente a Santa Marta, haciéndonos la promesa de reencontrar a Andrés y Andrea antes de dejar el país. Desde mañana volvemos a la carga con el cruce a Panamá y si todo va bien, deberíamos concretizar esta semana.

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Cruzando los dedos y esperando que todo vaya bien para ustedes, le mandamos muchísimos besos Y UN SUPER FUERTE ABRAZO A TODOS NUESTROS AMIGOS EN ESTE DÍA QUE TANTO NOS HACE EXTRAÑARLOS!!

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ELABORACIÓN DEL CAFE

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Chers lecteurs,

Depuis le début de ce voyage, la montagne nous a réservé de très belles surprises et pour deux natifs de la côte, c´est une grande découverte. A Minca, en plus de connaître un endroit magnifique, nous nous sommes faits des amis que nous ne sommes pas prêts d´oublier.

Comment utiliser les deux semaines qu´il nous reste en Colombie en découvrant le pays mais sans nous ruiner ? Voici le dilemme cornélien auquel nous furent confrontés en début de semaine dernière. Comme la virée vers la zone cafetière s´annonçait coûteuse, nous avons opté pour une version plus « light » et sommes partis à l´assaut de la Sierra Nevada, à quelques dizaines de kilomètres de Santa Marta. Ce fut l´occasion de vérifier la théorie des saisons verticales puisqu´en moins d´une demie heure de route nous avons perdu 10 degrés !

En arrivant sur place, nous avons découvert un minuscule village de montagne, entouré par une végétation luxuriante. Un poste de police, deux ou trois cafés-supérettes qui se regardent en chiens de faïence, un centre d´appel, une pizzéria et une église : bienvenue à Minca ! Nous avons à peine garé la Combi que quelques curieux s´approchent. Nous échangeons quelques instants, ils nous posent quelques questions, nous expliquent par où aller pour trouver les sites d´intérêt… A l´entreprise de Juan, une employée nous avait donné le nom d´une personne qui pourrait nous aider, la gérante du centre d´appels. Nous commençons donc par aller la visiter mais nous trouvons porte close. Le lundi, elle n´ouvre qu´à 15h…

On en profite pour faire notre première balade de montagne et découvrir Pozo Azul, un bassin naturel formé par une bien belle chute d´eau et entouré par d´immenses plants de bambou.

A notre retour, nous frappons à la porte du centre d´appels et faisons la connaissance de María Gladys, une femme impliquée dans les trois quarts des actions entreprises dans le village. Nous lui racontons notre histoire et elle nous envoie vers une auberge où ils pourraient accepter que nous nous garions gratuitement. Accompagnés d´un de ses amis, nous partons en direction de la dite auberge mais nous nous rendons vite compte qu´à moins de la transformer en un puissant 4x4, la Combi n´y parviendra jamais. C´est à ce moment là qu´Andrés entre en scène.

Nous nous rendons tout de suite compte que nous venons de nous faire un ami. La trentaine, agréable, intéressant, super souriant, enthousiasmé par notre voyage… Nous avons beaucoup de plaisir à parler avec lui. Andréa, sa compagne, arrive bientôt accompagnée de leurs deux enfants, Zaty et Sajana, âgés de 4 ans. Elle nous raconte qu´un peu plus tôt elle s´est prise en photo devant notre combi, que c´est le véhicule de ses rêves, qu´elle adore notre voyage et qu´on est invités chez eux maintenant, tout de suite !

Et c´est ainsi que nous découvrons la casita, la maison qu´ils ont construite de leurs propres mains. A chaque recoin on ressent tout l´amour qu´ils y ont mit et on s´y sent merveilleusement bien. Nous y sommes restés toute la semaine ! En leur compagnie, nous avons marché vers tous les sites naturels de la région, découvert l´ambiance des fêtes villageoises, partagé des moments inoubliables… Une semaine délicieuse. Andrés est sculpteur, et nous avons passé des heures à l´observer dans le jardin, à l´ombre des bananiers et des cafetiers. Le soir venu, nous préparons le dîner, nous jouons avec les enfants et nous bavardons pendant des heures, les écoutant parler de la culture indigène, de la vie dans la montagne, de leurs enfants… Nous avons vécu notre premier (et magnifique) rite indigène, entre autres moments que nous ne sommes pas prêts d´oublier. ANDRES, ANDREA, UN GRAND MERCI !

Zaty et Sajana: deux flèches qui rappelleraient sûrement quelqu´un à mes parents!

Situé en pleine Sierra Nevada, Minca est également un haut lieu de production du café. Finalement, nous l´avons fait notre voyage à la zone cafetière ! Nous savons enfin comment se fabrique cette fameuse boisson et depuis, on carbure au café bio. Hummm… C´est très bon !

Encore une fois, nous créons une amitié qui confirme une grande découverte : bien plus que la beauté des paysages traversés, ce sont les rencontres que nous faisons qui nous marquent, nous transforment et donnent à notre voyage toute sa dimension. Ce sont elles qui resteront le plus dans nos mémoires !

Nous sommes redescendus sur santa Marta hier soir, en se faisant la promesse de revoir Andrés et Andrea avant notre sortie du pays. Dès demain, nous travaillerons de nouveau pour la traversée vers le Panamá et si tout va bien, nous devrions concrétiser cette semaine.

Dans cette attente, et en espérant que tout va bien pour vous, nous vous envoyons de très grosses bises ! ET DE BIEN GROSSES PENSEES POUR TOUS NOS AMIS, PUISQU´AUJOURD´HUI EN AMERIQUE C´EST LE JOUR DE L´AMI ET QUE CA NOUS FAIT BIEN PENSER A VOUS!

Un cuarto de siglo en Taganga / Un quart de siècle à Taganga

Queridos amigos,

Colombia sigue regalandonos sus maravillas. Después de haber conocido las hermosas playas de Santa Marta y sus alrededores, decidimos ir a festejar los 25 del chofer en Taganga, un pueblito de pescadores que queda a solo 5 minutos de Santa Marta.

Solo hay que salir de la ciudad, tomar una ruta bordeada de un lado de cactus inmensos y del otro por profundos precipicios, pasar una montaña y bajar hacía el pueblo. Ahí, el espectáculo es muy bello: en el fondo de una bahía, unas casitas de colores bordean una gran playa. El mar es turquesa, la arena tiene reflejos dorados y en la parte alta de la playa, cientos de palmeras traen un toquecito verde del mejor efecto. Se trata de un pueblo de unos 1500 habitantes que vive mayormente del turismo pero que conservó muy viva la tradición de sus ancestros: la pesca. Cuando cae el día, los pescadores estienden sus redes en la playa, cuidan sus barcos y venden pescados. Los artesanos presentan sus obras, los bares se llenan y en la playa, hay grupos de gente disfrutando del aire marino. Es un lugar aparte!

En el fondo del pueblo, donde empieza a subir la montaña, hay un sendero que permite llegar a Playa Grande, un sitio paradisiaco. Unas casitas de paja, dos o tres lanchitas, unos árboles, el mar, la montaña y nada más. El panorama es pura belleza pero sin embargo, el espectáculo se encuentra bajo el agua.

Ahí, miles y miles de pesecitos tropicales de todos los colores nadan tranquilamente. El fondo está lleno de corales y de algas que se esconden cuando uno las toca. Los peces son los mismos que los que se ven en las películas o en los aquarios de lujo: son azules con reflejos celestes, amarillos con franjas negras, naranjas, violetas, verdes... Y la transparencia del agua permite verlos perfectamente! Es así como hemos pasado tres días en el agua, con antiparas y cabeza para bajo! Fueron momentos inolvidables!

Como no pudimos sacar fotos submarinas (papa Sergio nos dijó de poner la cámara en una bolsa de nylon pero no nos animamos! jaja!), lo único que les podemos mostrar son unos pobres dibujos en el diario de Franck... :-)

Los días que hemos pasado ahí fueron magníficos. Almorzabamos frutas en la playa y a la noche andabámos por el pueblo, charlando con los artesanos y comiéndo un poco de todo lo que se vende ahí!

Estacionábamos la Combi cerca de la playa y el despertar era una maravilla. Esto es la vista desde la camita:

De vuelta en Santa Marta, nos enteramos que el amigo de Juan debería poder conseguirnos un descuento del 40%. Sigue siendo muy caro pero se nos complica muchísimo encontrar otras soluciones. Si todo sale bien, podríamos tomar un barco dentro de 10 a 15 días. Mientras tanto, vamos a seguir conociendo las hermosuras de la costa colombiana y contarselo, claro!

Abrazos gigantes!

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Chers amis!

La Colombie continue à nous offrir ses merveilles! Après avoir découvert la plupart des plages de Santa Marta et de ses environs, nous avons décidé d´aller fêter les 25 ans du chauffeur à Taganga, un petit village de pêcheurs situé à 5 minutes de la ville.

Pour y accéder, il suffit de sortir de santa Marta, emprunter une route bordée d´un côté par de grands cactus et de l´autre par d´énormes précipices, contourner une montagne et descendre vers le village. Le panorama est très beau: en fond de baie, des petites maisons sont coincées entre la mer et la montagne. L´eau est turquoise, le sable a des reflets dorés et sur la partie haute de la plage, des centaines de palmiers apportent une touche verte du plus bel effet. C´est un petit village d´environ 1500 habitants qui vit majoritairement du tourisme mais qui a conserver sa tradition ancestrale: la pêche. Le soir venu, les pêcheurs étendent leurs filets sur la plage, entretiennent leurs bateaux et vendent leurs poissons. Les bars se remplissent, les artisans présentent leurs produits et sur la plage, des petits groupes chantent sous les étoiles. Un endroit à part!

Dans le fond du village, là où la montagne commence à s´élever, un petit sentier permet de rallier Playa grande, un site paradisiaque. Cinq ou six cabanes aux toits de paille, une longue bande de sable, quelques arbres, la mer et la montagne: rien de plus. L´endroit est magnifique mais le spectacle se trouve pourtant ailleurs... sous l´eau!

Là, des milliers de petits poissons tropicaux de toutes les couleurs nagent tranquillement. Le fond est rempli de coraux et d´algues qui se rétractent lorsqu'on s'en approche. Les poissons sont les mêmes que ceux qu'on voit dans les films de Cousteau ou dans les aquariums de luxe. Il y en a des bleus avec des reflets violets, des rouges et oranges, des argentés avec des rayures jaunes, des noirs zébrés de jaune, des jaune et vert, jaune et gris, bleus et verts, roses... Et la clarté de l´eau permet de les voir parfaitement!

Nous avons donc passé trois jours sous l´eau, avec nos lunettes de piscine et la tête en bas! Comme nous n´avons pas pu prendre de photos sous marines, tout ce qu´on peut vous montrer, ce sont ces quelques dessins dans le journal de Franck (qui assume le fait qu´on dirait de la grande section de maternelle :-))

A midi, nous faisions de délicieux déjeuners à base de fruits exotiques et le soir venu, nous parcourions le village, occupés à discuter avec les artisans ambulants et à manger tout ce qui se vend dans les rues.

Nous garions la combi face à la mer et au petit matin, nous découvrions une vue qui nous donnait envie de sauter immédiatement à l'eau. Et c´est ce que nous faisions!

De retour à Santa Marta, Juan nous a appris que son ami devrait pouvoir nous accorder une remise de 40%. C´est une excellente nouvelle, même si cela reste très cher. Comme nous avons beaucoup de mal à trouver un autre plan, nous devrions jouer cette carte là. Si tout va bien, nous devrions pouvoir embarquer d´ici une dizaine voire une quinzaine de jours. Le temps de continuer à découvrir les merveilles de la côte colombienne et de les partager avec vous!

Grosses bises!

Emociones colombianas / Emotions colombiennes

Hola amigos!

Una de las cosas menos recomendables cuando uno está viajando es el llegar de noche a una ciudad desconocida sin posibilidad de contactarse con alguien. Lamentablemente, esto fue lo que nos pasó al llegar a santa Marta. Decidimos tocar a la puerta del cuartel de bomberos aunque sin éxito. Y en dos lugares siguientes, también nos dijeron que era imposible quedarse así que tuvimos que salir de la ciudad y estacionar en una estación de servicio. Así empezaba nuestra estadía en Santa Marta!

Pero ya saben como es esto: debe existir un dios de los viajeros, un ángel guardián! Al día siguiente, después de caminar sin rumbo durante varias horas por las lindas calles de esta ciudad colonial y de mandar mails hasta el hartazgo. Con rostros pensativos, decidimos volver hasta la combi a buscar nuestras mallas con la incertidumbre de no saber a dónde íbamos a dormir esta noche, pero con una gran certidumbre: meternos al mar!

Para nuestra gran sorpresa, todo cambió de un momento a otro cuando encontramos este papelito en el parabrisas de Combi:

Al instante lo llamamos y a los cinco minutos conocimos a Juan, nuestro ángel guardián Santa marteño. Acompañado de Jorge, su colega de trabajo y Totonka claro! Su bellísima Combi Split de los años 60.

Mil gracias Juan!

Ese mismo mediodía nos hicieron probar una de las especialidades culinarias de la región y tomamos nuestro primer café colombiano. Nuestra estadía en Santa Marta había cambiado completamente!
Entre café y café, Juan nos cuenta que es el gerente de una empresa que se dedica a la importación de camiones desde EE. UU hasta Colombia que tiene contacto con distintas empresas navieras y que él nos va a ayudar. Si leyeron bien NOS VA A AYUDAR!!!

Desde entonces estamos albergados en la empresa, con baños, ducha caliente, climatización, internet y a cinco minutos de la playa. Qué más podemos pedir?! La tarde del viernes Juan nos pregunta si queríamos acompañarlo a Cartagena al día siguiente. Una visita fugaz a la reina de las ciudades coloniales colombianas. Por trabajo para él, con placer para nosotros!

Cartagena de Indias es pura maravilla. Llamada de Indias para diferenciarla de la ciudad española, fue fundada en el siglo XVI, poco tiempo después del descubrimiento de América. Los tesoros descubiertos en la región y el comercio de esclavos permitieron la acumulación de fortunas increíbles y buena parte fue invertida en el embellecimiento de la ciudad.
Todos los restos de este pasado grandioso son todavía visibles hoy y uno se siente fuera del tiempo. Es, probablemente, el sitio cultural que más nos ha seducido desde el principio de nuestro viaje.

Estamos muy felices de sentirnos tan bien, tan cómodos en esta hermosa Colombia que estamos conociendo. Para nosotros es un verdadero descubrimiento.

La mandarinada, una delicia dedicada a Mamá Mabel!

Muy al principio, cuando comenzábamos a poner palabras a este sueño, pensábamos pasar este país lo más rápido posible, asustados por su reputación. Hoy descubrimos un país amigable, simple y muy acogedor. Hay que cambiar esta reputación de Colombia, porque es realmente hermosa!

Les mandamos un gran abrazo!


Salut les amis!

Encore une fois, nous avons reçu un cadeau du destin! Après une nuit éprouvante qui nous a vu arriver de nuit dans une ville inconnue, nous avons trouvé sur notre pare-brise un petit papier qui disait « Nous vous cherchons. Club VW de santa Marta. Juan Varon, et numéro de téléphone». Nous n´avons eu qu´à attendre quelques minutes pour faire la connaissance de Juan, Jorge y Tutanca, une superbe Combi Split des années 1960 et dès cet instant, le cours de notre séjour à Santa Marta a changé.

Avec eux, nous avons bu notre premier café colombien. Nous avons dégusté une des spécialités du pays et nous avons appris que Juan est le directeur d´une entreprise qui vend des camions importés… du Panamá ! Il dispose de contacts dans certaines entreprises d´import/export et il va nous aider. Vous avez bien lu, IL VA NOUS AIDER ! Iris ne pouvait mieux résumer nos sentiments qu´en s´exclamant « c´est le ciel qui vous envoie ! ».

Nous logeons désormais dans l´entreprise de Juan, qui dispose de toilettes avec douches, climatisation, eau potable, internet haut débit et la plage à 5 minutes ! Que demander de plus ?! Vendredi soir, Juan nous a demandé si on voulait l´accompagner à Cartagena, où il doit se rendre pour régler un problème professionnel. Nous sautons sur l´occasion et après une nuit délicieuse dans sa maison, nous avons pris la route de cette ville patrimoine mondial de l´humanité.

Cartagena de Indias est une pure merveille. Appelée Carthagène des Indes pour la différencier de la ville espagnole, elle fut fondée au XVIè siècle, peu après la découverte des Amériques. Les trésors découverts dans la région et le commerce des esclaves ont permis l´accumulation de fortunes qui furent investies dans l´embellissement de la ville. Les notables se firent construire des demeures qui ont vite attiré toutes les convoitises.

En effet, Cartagena fut longtemps une des cibles privilégiées des corsaires de tous bords, jusqu´à ce que les carthaginois décident d´investir dans l´édification de défenses dignes de ce nom. Depuis ce jour, la cité est devenue imprenable.

En 1741, l´Angleterre décide pourtant de s´y frotter. Au petit matin d´une journée du mois de mars de cette année, 186 navires se présentent à l´entrée de la baie. C´est la flotte la plus importante qui n´a jamais été vue et le record restera inégalé jusqu´au débarquement de Normandie ! Le siège commence par un terrible bombardement. Les anglais progressent rapidement et au bout de plusieurs semaines de combat, tous les forts qui contrôlent l´accès à la baie sont sous contrôle britannique. En Angleterre, on fabrique des médailles commémoratives pour fêter la victoire! Il ne reste plus qu´à prendre le fort de San Felipe, une forteresse gigantesque, mais les anglais ont la mauvaise idée d´utiliser des échelles trop courtes et ils se font laminer ! De plus, dans les bateaux, la malaria, le choléra et la fièvre jaune font des ravages. Les corps des marins décédés flottent dans toute la baie… C´est la débâcle. Les assaillants sont obligés de lever l´ancre, laissant Carthagène célébrer sa victoire.

Toutes les traces de ce passé sont encore visibles aujourd´hui. La vieille ville est restée intacte et on s´y sent hors du temps. C´est probablement le site culturel qui nous a le plus séduit depuis le début de notre voyage.

Tout comme nous avons l´impression que la Colombie est le pays où nous nous sentons le mieux. Pour nous, c´est une vraie découverte. Quand nous commencionas à planifier notre voyage, nous pensions passer ce pays le plus vite possible, effrayés par sa réputation. Nous découvrons aujourd´hui un pays chaleureux, simple et très accueillant dans lequel on se sent vraiment bien! Il faut changer cette réputation car la Colombie, c´est vraiment chouette!!

Nous vous embrassons tous bien fort !

De Mérida a... Colombia!! / Bienvenue en Colombie!

Queridos amigos, queridos lectores,

Ahora si! Podemos decir que llegamos a Colombia! Si! Al país de García Márquez, de Shakira, de Pablo Escobar, de los militares por doquier y claro, el país del café. Pero sobretodo un país de gente sonriente que hasta ahora nos ha dado una hermosa impresión.

Según lo planeado y gracias a que Kombi no tuvo problemas mayores en los niveles de carburación del motor. El domingo partimos, no sin antes dar una vuelta por el Mercal (la red nacional de alimentos chavistas a precios económicos) y hacernos un buen stock de provisiones.

La noche del sábado merece un párrafo aparte, ya que fuimos los invitados de honor al Club Volkswagen . Allí pasamos una noche muy amena entre charlas, fotos, tragos y hasta una colecta que hizo uno de los miembros del club y juntó 130 Bolívares por nuestra causa! Eternamente agradecidos por las muestras de cariño de toda la gente de Mérida!

Luego de despedirnos de Reinaldo y toda su familia, con lágrimas en los ojos y el corazoncito galopando fuerte.

Gracias Reinaldo!

Tomamos la ruta rumbo al norte nuevamente, que en realidad era una gran bajada interminable. Es una buena lección de geografía física. En la zona inter tropical, no existen las estaciones. Los climas cambian por la altitud. Básicamente, el invierno está encima de 2500 metros. La primavera se encuentra entre 1000 y 2500 y por debajo está el verano. En una hora de carretera estábamos nuevamente al nivel 0 mts y por ende a 30ºC. Así que a sacarse los puloveres y los pantalones largos y ponerse la malla nuevamente!!

Al llegar a Maracaibo pasamos bien cerca del lago que tiene una de las reservas más grande de petróleo en toda Venezuela y paradójicamente nos pareció la región mas pobre del país. Vimos tubos de petróleo pasando en frente de miserables casitas de barro.

A una hora de Maracaibo estaba la ansiada frontera Colombiana que no pudimos cruzar ese día pues la oficina que otorga los permisos de ingreso al país a los autos cerraba a las 15 hs y eran las 17! Fue allí cuando nos dimos cuenta que estábamos por perder nuestro paragolpe trasero que pendía de un hilo! Y este nos produjo nuestro primer encuentro colombiano, un viejo soldador y su mujer indígena lo pusieron nuevamente en su lugar y pasamos una hermosa noche charlando en su rancho.

Al día siguiente, luego de tener nuestro precioso permiso y tras recorrer los 50 km más seguros de nuestro viaje. Con militares al borde de la carretera que nos paraban con una sonrisa para preguntarnos sobre nuestra aventura.

Riohacha nos recibió alegremente! Con gente simpatiquísima que nos saludaba gritando: argentinos! Che boludos! Y un chico que en su moto nos llevó hasta el centro. En donde nuevamente nos encontramos con el calentísimo Mar Caribe!! Chapuzón infaltable!

También Riohacha tuvo el agrado de ser la primer ciudad de ver en funcionamiento la Kombi-stand ! aunque no en todo su esplendor ya que a cada minuto se nos ocurren nuevas ideas!!

Vamos a ver si en Santa Marta, donde llegamos hace tan solo una hora, las ponemos en práctica! También es aquí donde empieza nuestra búsqueda de un medio de llegar a Panamá. Nuestro tiempo de estadía en Colombia dependerá directamente de lo que encontraremos pero igual, sabemos que para las buenas oportunidades, hay que ser paciente. A ver lo que pasa!

Abrazos viajeros para todos!

Chers amis, chers lecteurs!

Ca-y-est, nous sommes en COLOMBIE!! Au pays de García Marquez, de Shakira, de Pablo Escobar, des militaires partout, des sourires, du café, de la coke et des températures torides! Un pays qui a le sourire et qui nous donne d´excellentes premières impressions!

Comme prévu, nous avons quitté Mérida dimanche en fin de matinée, le temps de dire au revoir à nos amis et de faire un tour au marché du réseau MERCAL, un système de distribution de nourriture à bas prix mis en place par le régime chaviste. Sûrement ce que ce gouvernement a généré de mieux! Nous sommes repartis avec un grand sac rempli d´aliments de base pour trois fois rien.

Nous avions prévu de partir plus tôt mais la nuit précédente a été mouvementée: nous avons étés les invités d´honneur du Club VW de Mérida et la soirée a été arrosée! La règle est bien simle: pas un conducteur ne doit repartir sobre! Un des vétérans de la bande, en nous faisant goûter une liqueur typiquement andine nous a très bien mis dans l´ambiance: "ca c´est parfait pour quand tu conduis et que t´as un coup de fatigue. T´en bois une bonne rasade et t´es aussitôt réveillé et attentif!". Autant dire que nous avons bien rigolé. L´ambiance était formidable, très bon enfant comme dirait maman. Nous avons beaucoup échangé autour du fait de voyager en combi, nous avons recu quelques tips de mécaniciens, raconté des blagues derière le dos des femmes... Tout le monde a été très chaleureux. Nous avons vendu quelques photos et, pendant que nous parlions avec tout ce beau monde, une collecte a été organisée. Au milieu de la soirée, le club nous a solennellement remis sa contibution à notre voyage: 150 bolivars en liquide! Encore une fois, la solidarité des gens de mérida nous a énormément touchés. MERCI!

C´est donc avec un petit pincement au coeur que nous avons repris la route. Les adieux avec la famille de Reinaldo furent émouvant et nous pensions bien à eux en sortant de la ville. La route est une descente d´au moins 50 kilomètres au cours de laquelle nous prenons une belle lecon de géographie physique. Dans la zone intertropicale, il n´y a presque pas de saisons et les climats varient surtout en fonction de l ´altitude. Au dessus de 2500 mètres, c´est l´hiver. Le printemps doit se trouver entre 2500 et 1000 mètres et au dessous c´est l´été, avec une bande plus arride entre 500 et 1000 mètres (à vérifier quand même!). Les pins disparaissent au profit des cactus qui laissent eux mêmes place aux bananiers... Nous avons vite été obligés de troquer nos pulls en laine contre marcel et débardeur!

Alors qu´au départ nous pensions entrer en Colombie par San Critobal, nous avons décidé de remonter judsqu´à la région de Maracaibo, histoire de profiter au maximum de l´essence à prix vénézuéliens et des effets de notre nouvelle stratégie anti militaires (qui avaient la fâcheuse habitude de nous arrêter 5 à 10 fois par jour): nous sommes partiellement aveugles et complètement sourds. A moins qu´ils ne se mettent au mileu de la route, nous ne les voyons pas, nous ne les écoutons pas. Quel plaisir de les entendre s´époumonner dans leurs sifflets quand nous nous éloignons!

Ce fut aussi l´occasion de découvrir une des principales régions productrices de pétrole au monde et de voir que la plus grande richesse de notre temps ne profite pas à ceux qui vivent là où elle se trouve. Les dollars ne se répandent pas en nappes autour des lieux de production mais s´échappent par les pipe lines qui courent en direction de la côte. C´est de la région de Maracaibo que provient la majeure partie de la richesse du pays mais c´est là que se trouvent les plus grandes poches de pauvreté. La famille qui vit dans cette cahute ignore-t-elle que des millions de dollars passent chaque jour devant sa porte?

En remontant vers le Nord, nous nous sommes tranquillement approchés de la Colombie. Pendant un long moment, nous avons roulé le long de la sierra qui délimite les deux pays.

Nous sommes arrivés à la frontière aux environs de 17h mais le bureau chargé de la délivrance des permis de circuler avec un véhicule était fermé depuis 15h! Comme notre pare choc arrière s´était décroché en cours de route (et oui, il était un peu fatigué depuis quelques temps), nous avons passé la nuit chez un vieux soudeur qui nous a réparé ca comme il aurait renforcé le pont d´un porte-avions.

Hier matin, nous avons enfin retrouvé la Mer des Caraibes, à Riohacha, un joli petit village relativement connu pour avoir abrité un célèbre prisonier... Papillon, idole de ma jeunesse! Comme de coutume, la vieille bicoque a été remplacée par un bâtiment en béton à la rentabilite plus élevée mais l´émotion est restée intacte. Nous avons profité de l´escale pour mettre en place nouveau système de vente de photos: le combi-stand! Nous nous sommes couchés en rêvant des profits mirobolants que nous ne manquerons pas de faire et dès potron minet, nous avons pris la route de Santa Marta. En chemin, nous nous sommes baignés, nous avons fait notre lessive dans une rivière et nous avons découvert la gentillesse des soldats colombiens, qui nous arrêtent juste pour nous poser des questions sur notre voyage!

Terminons donc par dire quelques mots sur les premiers colombiens que nous avons rencontré. Des gens charmants! Le contact est très facile, très simple et c´est la première fois que nous générons tant de curiosité. Beaucoup de gens nous accostent, nous posent des questions... Et jusqu´à présent, la sensation d´insécurité est complètement nulle! Très agréable!

Demain, nous commencerons nos recherches d´un moyen de rallier le Panama. Notre temps de séjour en colombie dépendra directement de ce que nous trouverons, tout en sachant que pour profiter des bonnes affaires, il faut savoir être patient... Affaire à suivre!

Très grosses bises!