Naturaleza y cultura en el Cinturón de fuego del Pacífico / Nature et culture sur la Ceinture de feu du Pacifique

Queridos lectores!

Estamos en Nicaragua! Nuestros últimos días en Costa Rica fueron inolvidables, pasados entre colibrís, volcán activo y vegetación exuberante. Desde el miércoles estamos descubriendo nuestro tercer país de América Central y es una continuidad de lo que vimos en Costa Rica, todo es pura belleza!

Todavía era temprano cuando salimos de San José, el lunes a la mañana. Teníamos que elegir entre dos caminos: el de la costa norte del Pacífico o el del gran volcán Arenal. Como vimos mucho más playas que volcanes activos, escogimos la segunda opción y no nos arrepentimos!

Al volcán Arenal, todavía lo llamaban Cerro Arenal a principios de los años sesenta. Los habitantes de la zona estaban convencidos que de trataba de una montaña como cualquier otra y estuvieron tan aterrados como sorprendidos cuando en el 1968 la montaña tranquila se transformó en un potente volcán escupidor de lava y piedras en fusión! Desde esta fecha, el volcán mantiene su actividad y es muy común ver coladas de lava bajar hacía su base. Mientras nosotros estábamos, se contentó de echar una larga columna de humo pero lo hemos escuchado tronar una vez y les podemos decir que es muy impresionante.

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Este fue el último gran sitio que visitamos en Costa Rica. El martes por la tarde volvimos a la Panamericana y tres horas mas tarde llegamos a la frontera. Estuvimos muy impactados por la cantidad de trámites necesarios, así como por su costo. Nos llevó un buen rato cumplir con todos los requisitos y la noche ya estaba bien negra cuando pudimos hacer nuestros primeros kilómetros nicaragüenses, de tal modo que dormimos en la primera estación de servicio que se presentó. Bien nos fue: la gente fue súper simpática y a la mañana tuvimos la sorpresa de despertarnos al lado de unos animales increíbles.

A este monito hay que educarlo! Al final terminamos amigos…

Nuestra primera parada fue en Granada, una ciudad ubicada a las orillas del lago Nicaragua, el mas grande de América Central (apenitas mas chico que el lago Titicaca). La gran Sultana, como la llaman los poetas nacionales, es la ciudad mas antigua de América Latina. Por más que haya sido destruida tres veces, sigue en su lugar de fundación y supo quedar como un concentrado de cultura colonial. Nos encantó pasear por sus hermosas calles y mirar el tiempo pasar lentamente, aplastados por un sol feliz de encontrar por fin una ciudad sin una sola construcción de mas de dos pisos.

Casas coloridas, negocios de otra época, plazoletas llenas de árboles, viejitos charlando en los bancos, perros buscando algo de sombra… Es un mundo aparte, es un ritmo diferente, es un encanto.

Treinta kilómetros mas lejos está el Parque Nacional del volcán Masaya, otro miembro de la gran cadena de volcanes llamada El Cinturón de fuego del Pacífico. El parque tiene la característica de permitir a los visitantes acercarse a un cráter en actividad! Pasamos la noche dentro del parque y a la mañana vivimos algo increíble!

 

700 metros de diámetro y 200 de profundidad: el cráter del Mayasa impresiona! Y lo caminamos enterito!

Durante cinco horas, hemos caminado por todos lados, alucinados al descubrir los cinco cráteres que conforman el parque, desde el majestuoso Volcán Masaya hasta el Cráter Nirindi, en intensa actividad desde el año 2001. Pudimos ver las largas coladas de lava que dejó el volcán durante su última gran erupción,en 1772 y sentimos el azufre que emana del magma liquido que se mueve a solamente 580 metros de profundidad!

Rápido la foto que los gases son tóxicos! Y dale con el Ventoline para el chofer!

Bueno… Lo habrán entendido, Nicaragua no para de regalarnos su tesoros (hasta los militares que nos regalaron gasolina cuando nos quedamos sin nafta! – Gracias Señor Ramírez!). Y más allá de sus paisajes, son sus habitantes los que nos llenan de regalos, de sonrisas y de charlas simpáticas. Y nos parece todavía mas valioso cuando la situación del país no es nada fácil: la pobreza toca a más del 60% de la población (contra 15% en Costa Rica) y el analfabetismo concierne a uno de cada tres habitantes (33% en punto)! Nicaragua es rico en otras cosas y nos damos cuenta a cada paso.

     

De vuelta en la ruta, hemos parado en Managua en lo de Doña Norma y Don Enrique, dos amigos encontrados en el Volkfest de San José que nos están recibiendo como embajadores en ejercicio de sus funciones. Lo más probable es que nos quedemos en su casa hasta el domingo, para luego dirigirnos hasta León, la otra gran ciudad cultural de Nicaragua y eterna rival de Granada. Después vendrá la frontera más complicada del momento: HONDURAS!

Abrazos para todos!

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Chers lecteurs!

Nous voici au Nicaragua! Nos dernières journées au Costa Rica furent inoubliables, passées entre colibris, volcan actif et végétation luxuriante. Depuis Mercredi nous découvrons notre troisième pays centre-américain et dans la continuité de ce que nous avons vu au Costa Rica, nous en prenons plein les yeux!

           

Il était encore tôt lorsque nous sommes sortis de San José lundi matin. Nous avions le choix entre deux routes: celle du littoral Pacifique et celle du grand volcan Arenal. Comme nous avons vu beaucoup plus de plages que de volcans, nous avons opté pour la deuxième et on ne l´a pas regretté!

Le volcan Arenal s´appelait encore Mont Arenal au début des années 1960. Les habitants de la région pensaient que c´était une montagne comme une autre et leur surprise fut aussi grande que leur désarroi lorsqu´en 1968 la grande montagne s´est transformée en un puissant volcan cracheur de lave. 70 personnes périrent dans l´éruption. Depuis, l´Arenal n´a pas cessé son activité et de petites coulées de lave parcourent régulièrement ses pentes à la régularité parfaite. Lors de notre passage la bête s´est contentée d´expulser un vaste nuage de fumée mais nous l´avons entendu gronder une ou deux fois et on peut vous dire que c´est hyper impressionant!

C´est le dernier grand site que nous avons vu au Costa Rica. Le mardi en début d´après midi, nous avons rattrapé la Panaméricaine et trois heures plus tard, nous étions à la frontière. Nous avons été impressionnées par la quantité de démarches nécessaires, notamment pour la Combi et la nuit était déjà bien tombée lorsque nous avons pu faire nos premiers kilomètres nicaraguéens. Dans la première station service rencontrée, nous avons passé une bonne nuit et nous sommes réveillés avec la surprise d´avoir dormi à côté d´une ménagerie.

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Première étape: Granada, une ville située sur les bors du lac Nicaragua, le plus grand d´Amérique Centrale. La grande Sultane, comme l´appellent parfois les poètes du cru, est la ville la plus ancienne d´Amérique Latine. Elle a beau avoir été détruite trois fois, elle se dresse toujours sur son site d´origine et a su rester un pur concentré de culture coloniale. Nous avons adoré regarder le temps passer lentement, en déambulant dans ses rues tranquilles, aplatis par un soleil heureux de trouver enfin une ville où pas une construction ne dépasse les deux étages.

        

        

Toits de tuiles, murs multicolores, places arborées, petits vieux sur les bancs publics, chiens à la recherche d´un peu d´ombre… Il n´y aurait pas eu les promoteurs de l´entreprise Claro en train de faire la promotion du dernier iPhone à coups de Reggaeton, on se serait crus à une autre époque.

Trente kilomètres plus loin se trouve le Parc Nationbal du volcan Masaya, autre membre éminent de la grande chaîne de volcans appelée Ceinture de Feu du Pacifique. La particularité de ce parc est simple: il est composé de 5 cratères et permet au visiteur de s´approcher de celui qui est encore en activité! Incroyable!

Cinq heures durant, nous avons parcouru le parc en long et en large, longeant l´immense cractère San Fernando, observant les longues coulées de lave laissées par la dernière grande éruption de 1772 et l´énorme colonne de souffre qui ne cesse de sortir du cratère Nirindi où la lave se meut à seulement 580 mètres de profondeur.

A Mayasa, tout n´est que roche volcanique solidifiée

Vous l´aurez compris, le Nicaragua nous régale de ses trésors. Et au delà de la beauté des paysages, ce sont les habitants qui nous impressionnent. Toujours souriants, toujours prêts à bavarder, ils sont vraiment agréables alors même que la réalité du pays n´est pas toujours tendre. La pauvreté dépasse les 60% (contre 15% au Costa Rica – nous entrons vraiment dans une Amérique pauvre) et l´analphabétisme touche 33% de la population! Le Nicaragua est donc riche d´autre chose, nous nous en rendons compte à chaque pas.

De retour sur la route, nous avons fait une escale à Managua chez Don Enrique et Doña Norma, deux amis rencontrés au Volkfest et qui nous recoivent comme des embassadeurs en fonction. Nous y resterons probablement jusqu´à dimanche, avant de prendre la direction de l´autre grande cité coloniale du Nicaragua et éternelle rivale de Granada: León. Puis il nous faudra passer la frontière la plus compliquée du moment: le HONDURAS. Vu l´actualité récente, ça promet!

Grosses bises à tous!

Amerikando en el Tercer Volkfest de América Central / Amerikando au coeur du troisième Volfest Centre-Américain

Estimados lectores,

Antes de seguir con entradas mas dedicadas a los hermosos paisajes de Costa Rica, queríamos consagrar un post al hermoso evento que hemos vivido este último fin de semana. San José fue la sede del tercer Volkfest, la gran concentración de todos los clubes VolksWagen de Centro América y la pasamos de primera.

Para nosotros, fue la oportunidad de fraternizar con “vocheros” (así llaman los conductores de escarabajos) de toda América Central, de descubrir autos fantásticos y de vender nuestros cuadros. Así quedó nuestra gordita: bien bonita, no?!

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La Kombi fue muy apreciada y le sacaron algo como 50 000 fotos. Hasta los chóferes salieron en la tele! Sien embargo, había linda competencia; escarabajos y Kombis cuidadas con amor, autos de apasionados como no se ven todos los días:

         

Si bién la parte “comercial” andubo más o menos (algo vendimos pero no tanto como lo esperábamos), pudimos disfrutar de numerosas animaciones, desde Recitales de rock hasta murgas, pasando por desfile de gigantes y carreras de bicicletas antiguas.

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Nos visitaron nuestros amigos de Pérez Zeledón: Victor, Olga, Tífany, Raquel, Pablo… Sin olvidar Salomón, quién estuvo presente durante todo el finde. El evento se terminó con fotos de todos los participantes. Uno quedaba muy impactado al ver todas estas personas reunidas alrededor de una marca y darse cuenta de qué no pare3cñia otra cosa que una gran foto de FAMILIA!

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Chers lecteurs!

Avant de poursuivre avec les somptueux paysages du Costa Rica, nous voulions consacrer une entrée au sympathique évènement que nous avons vécu le week end dernier. San José fut le siège du troisième Volkfest, la grande réunion de tous les clubs Volkswagen D´amérique Centrale et on a vraiment passé de bons moments.

Pour nous, ce fut l´occasion de fraterniser avec des gens de toute l´Amérique Centrale, de découvrir des voitures superbes et de vendre nos cadres, ce que nous avons fait grâce à une chouette mise en scène de la Kombi; regardez comme elle était belle!

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Bien que soumise à très forte concurrence, elle a été photographiée des milliers de fois et les chauffeurs sont même passés à la télé!

Outre les voitures de tous ces passionés, il y avait de très nombreuses animations, du petit concert de rock au défilé de géants, en passant par des courses de vieux vélos, des fanfares et une école de Samba:

     

Toutes les délégations sont venues avec de grands drapeaux, des costumes traditionnels, des tenues fabriquées pour l´occasion. Très sympa, très latino!

  

Nous avons aussi reçu la visite de nos amis de Pérez Zeledón, nous avons reçu de nombreuses invitations de la part des clubs centre-américains et nous avons longtemps bavardé avec Dominic et Belinda, deux canadiens qui voyagent depuis Vancouver jusqu´à Santiago du Chili au volant… d´une Kombi! What else?!

 

La réunion s´est terminée par une grande photo de tous les participants, une de ces photos qui vous font penser quelque chose du style “Je me sens un peu comme en famille”. Voir toutes ces personnes réunies autour de vieilles bagnoles et fraterniser de cette manière… Chapeau melon!

Pura vida en Costa Rica! / Que du bon au Costa Rica!

Un pelicano planeando encima de una ola justo antes que se rompa, palmeras súper abundantes, playas llenas de colores, un mar celeste… Tantas imágenes sinónimas de belleza, tantas imágenes sinónimas de Costa Rica!

Desde que salimos del fértil valle de Pérez el lunes a la madrugada, no paramos de estar impresionados por la belleza de este país que tan bien lleva su nombre. La costa es una sucesión de playas bellísimas que nos hacen decir algo como “pocas veces vimos algo tan lindo!”.

Por lo tanto, nuestro ritmo es bastante simple: un día, una playa! Después de haber pasado la noche del lunes a la sombra de las palmeras de Playa Matapalos, nos hemos instalado en Playa Hermosa, un hermoso spot de surf en donde un bodyboarder generoso le prestó su tabla al chofer. No se imaginan la alegría!

              

En la ruta, vemos con mucha satisfacción que el país está invirtiendo mucho en infraestructuras. Si las rutas no son nuevas, están en obras y realmente estamos impresionados por el nivel de desarrollo. No solamente no vimos pobreza en el campo sino que la belleza de los paisajes naturales atrae miles y miles de jubilados (esencialmente norteamericanos) que se construyen lujosas casas y redistribuyen sus riquezas en la economía local. Muchos carteles en inglés, muchos autos nuevos, jardines muy cuidados, playas limpias… No es exactamente lo que pensábamos encontrar en América Central.

La Kombi bronceando en las playas…

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Los paisajes cambian cuando uno toma la ruta de San José, la capital. Tal como el Panamá, el centro del Costa Rica está recubierto por una imponente cordillera y los paisajes de montañas son tan característicos como las playas de arena fina. Como estas montañas son los primeros obstáculos que las masas de aire húmedo del Pacifico y del Atlántico encuentran, el aire está saturado de humedad. Las tormentas son muy frecuentes y son tan fuertes que pueden transformar un medio día soleado en una  noche de luna llena.

     

Ayer a la noche nos hemos encontrado con Andrés,un arquitecto argentino que se instaló en Costa Rica después de la crisis del 2001. Nos explicó que Costa Rica era como un oasis en el medio de América Central, que se trata de una tierra bellísima en donde la gente mantiene un modo de vida muy pacífico y donde los problemas de seguridad siguen manejables. Nos contó que la llaman la Suiza de América Central! Nuestras impresiones confirman sus sensaciones y Costa Rica nos parece una tierra aparte, uno de estos lugares que dan ganas de quedarse un poco más… Hmmm… Vamos a tener que esforzarnos para seguir rumbo al norte!

Abrazos viajeros!

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Un pélican qui plane au dessus d´une vague juste avant qu´elle ne déferle, des cocotiers aux palmes rougeoyantes, des montagnes saturées de verdure, une mer turquoise… Autant d´images synonymes de beauté, autant d´images synonymes de Costa Rica!

Depuis que nous avons quitté la fertile vallée de Pérez lundi au petit matin, nous en avons pris plein la vue. Dès qu´on s´approche de la côte, on comprend tout de suite d´où le Costa Rica tient son nom. C´est une succession de plages immenses où toutes les couleurs de la création sont présentes.

   

Du coup, notre rythme de croisière est assez simple: un jour, une plage! Aprés avoir passé la nuit de lundi à mardi à l´ombre des palmiers de Playa Hermosa, nous avons jeté notre dévolu sur un magnifique spot de surf où grâce à la générosité d´un bodyboarder, l´ami Francky a pu se faire une session mémorable!

Sur la route, nous avons le plaisir de voir que le pays investit massivement dans ses infrastructures. Partout où nous allons, les voies de communications sont soit neuves soit en cours de construction. Le Costa Rica nous surprend par son niveau de développement. Jusqu´à présent, nous n´avons pas vu de campagnes pauvres, bien au contraire: attirés par les beautés du pays, des milliers de retraités nord-américains s´installent chaque année. Les panneaux écrits en anglais fleurissent un peu partout et dans certains endroits, l´argent circule allègrement. C´est bien simple, le pays est surnommé “La Suisse d´Amérique Centrale”!

Le décor change quand on se dirige vers San José, la capitale. Tout comme le Panamá, le Costa Rica est déchirré par une imposante cordillère centrale et les paysages de montagne sont aussi caractéristiques que les plages sans fin. Comme cette chaîne montagneuse est le premier obstacle que rencontrent les masses d´air venues du Pacifique et de l´Atlantique, l´air est presque toujours chargé d´humidité. Les orages sont nombreux et peuvent transformer un soleil zénital en un simple clair de lune.

Hier soir, nous avons rencontré un architecte argentin en exil depuis la crise de 2001-2002. Il nous a dépeint le Costa Rica comme une oasis au milieu de l´amérique Centrale, un endroit fait de paysages somptueux, maaux moeurs pacifistes et où les problèmes de sécurité sont encore gérables. On ne saurait être plus d´accord avec lui: le Costa Rica nous apparaît comme une terre à part, un de ces endroits qui vous donne vite envie de traîner un peu et il nous faudra sûrement beaucoup de volonté pour partir à temps si nous voulons être à N.Y. avant Noël!

     

Bises transatlantiques!